Le monde est partagé en 24 fuseaux horaires.
Par convention, les heures dans chaque pays se déterminent par rapport à l’heure sur le méridien de Greenwich (banlieue de Londres).
On dira, par exemple, que la France est à GMT+1, le Japon à GMT+9, le Brésil à GMT-3.
Ceci veut dire qu’en France il faut ajouter 1 heure à l’heure GMT (Greenwich Mean Time, heure du méridien de Greenwich), au Japon il faut ajouter 9 heures, au Brésil il faut enlever 3 heures. Lorsqu’il est midi à Londres, il est 13 heures à Paris, 21 heures à Tokyo et 9 heures du matin à Rio de Janeiro.

Méridien de Greenwich (Banlieue de Londres) GMT 12:00 France +1 13:00 Japon +9 21:00 Brésil -3 9:00

Il suffit donc d’ajouter ou de soustraire le nombre indiqué pour connaître l’heure du pays quand il est midi à Greenwich.
Certains pays peuvent comporter plusieurs fuseaux horaires (exemple de la Russie qui couvre 10 fuseaux horaires, Moscou étant à GMT+2 et Vladivostock à GMT+12). Dans un tel cas nous n’avons mentionné, dans la liste ci-dessous, que la plus petite heure GMT.

Pour économiser l’énergie, beaucoup de pays adoptent l’heure d’été.
Ils ajoutent une heure durant certains mois (généralement d’avril à septembre dans l’hémisphère nord et d’octobre à mars dans l’hémisphère sud).
Les dates exactes peuvent varier d’un pays à l’autre.

L’heure d’un pays par rapport au méridien de Greenwich permet de calculer le décalage d’heure entre un pays et un autre.
Imaginons que vous êtes dans un pays A (midi) et que vous vouliez savoir quelle heure il est dans un pays B, donc connaître le décalage horaire avec ce pays.
Différents cas peuvent se présenter.
Pour les illustrer, mettons sur une ligne du temps :
A la Grèce, B la Thaïlande, C la Californie, D le Pérou, E la Guadeloupe et F l’Inde.

Les heures normales et les heures d’été :

 Afrique

 Amérique latine

 Antilles

 Asie

 Canada

 États-Unis

 Europe

 Ex-Républiques d’U.R.S.S.

 Moyen-Orient

 Océanie