On trouve de plus en plus de pays où il est possible de loger dans des maisons d’hôtes. Cette formule peut prendre des noms différents ou présenter plusieurs variantes mais elle consiste pour l’essentiel à offrir un hébergement moins commercial, plus familial, le ou la propriétaire d’une maison privée ou d’une ferme acceptant de recevoir chez lui des hôtes payants. Le couchage et le petit-déjeuner sont fournis mais certains peuvent ajouter des repas ou des activités.

Les maisons privés

Elles peuvent se trouver à la ville, en banlieue, à la campagne ou dans un village. Autant de maisons, autant de façons d’être accueilli, autant de diversité dans les aménagements et le confort. Selon les législations propres à chaque pays, la maison privée peut offrir plus ou moins de chambres (une à cinq, quelquefois plus). La salle de bains peut être privée ou commune. Le petit-déjeuner et les repas se prennent en général avec les propriétaires. C’est donc un très agréable moyen de rencontrer des gens du pays dans leur habitat naturel, de faire connaissance, de connaître des modes de vie différents. C’est aussi une très bonne façon de se renseigner sur les attractions de l’endroit, sur les possibilités de visites ou d’excursions. Très souvent la rencontre des propriétaires débouche sur une amitié durable et l’on continue de s’écrire ou de se voir.

Le gîte rural

À la campagne, la maison d’hôte prend souvent le nom de gîte rural ou de gîte à la ferme. Le principe reste le même, à savoir que des propriétaires acceptent de recevoir, chez eux, des hôtes payants. Les prestations restent les mêmes et sont tout aussi diverses. La grande différence vient de ce que l’on peut, au cours de ce séjour, participer ou simplement voir les travaux des champs, les activités propres à une ferme en activité. Les fermiers trouvent là une occasion de rencontrer des gens venus des villes ou d’ailleurs. Cette solution est particulièrement intéressante lorsque l’on voyage avec des enfants, toujours fascinés par les animaux, les travaux de la ferme. On peut, comme pour les maisons privées obtenir les repas, particulièrement agréables puisque faits de produits du terroir.

La petite auberge

Dans certains pays, la petite auberge est considérée comme une maison d’hôte en ce sens que l’accueil y serait semblable, que les propriétaires sont sur place et offrent un service chaleureux et de type familial. Cependant, la petite auberge est en fait un hôtel ayant peu de chambres, elle fournit des chambres et des repas sur une base commerciale et se rapproche plus de l’hôtellerie traditionnelle que de la maison d’hôte. Aussi nous la considérons, dans notre classification, comme un hôtel.

Parlant d’auberge, et dans notre recherche d’un hébergement différent, n’oublions pas les auberges de jeunesse qui offrent des prix tout à fait abordables.