Le motor home

La péniche

La formule du «motor home», que l’on peut aussi appeler véhicule récréatif, roulotte, «campeur». est celle qui peut le mieux se décrire comme la possibilité de se déplacer avec sa maison. Vous savez conduire une voiture? Vous saurez conduire un véhicule récréatif après quelques minutes d’utilisation. Cependant il est important de connaître les catégories de véhicules et leurs caractéristiques avant de louer l’un d’entre-eux.

Les catégories de motor homes.
On distingue trois catégories :

		Catégorie A : il s’agit ici des grands et même très grands véhicules, de la taille d’un autobus. Ils peuvent atteindre 29 à 37 pieds de long (environ 10 à 12 mètres) et 8,5 pieds de large (env. 3 mètres). Ce véhicule peut convenir pour 2 personnes (qui se sentiront très à l’aise) comme pour toute une famille. Comprenant en général un lit queen et un ou plusieurs lits simples, des couchages supplémentaires peuvent exister, selon les modèles.
		C’est dans cette catégorie que se retrouvent les modèles les plus luxueux : chambre avec literie complete, espaces de rangements, télévision, moquette, salle de bains avec douche et toilettes, eau chaude, eau froide, cuisinette avec plaques chauffantes, réfrigérateur, ustensiles et vaisselle, four à micro-ondes, machine à laver la vaisselle, dinette, autre télévision, radio AM-FM, compact disque, air-climatisé. Certains comprennent même la machine à laver et la sécheuse! La plupart des modèles comprennent un auvent que l’on déploie, à l’arrêt, ce qui permet d’augmenter la superficie de la «maison», obtenant une salle à manger, un salon ou même une chambre à coucher supplémentaires.
		Ce véhicule s’installe sur un terrain spécial (terrain de camping ou autre) et ne peut être utilisé pour aller faire une promenade en ville vu sa taille et la difficulté pour le manœuvrer dans les rues ou pour le stationner. Aussi voit-on souvent une petite voiture accrochée à l’arrière du motor home, voiture que l’on utilisera pour aller en ville.
		Catégorie B : c’est le modèle le plus courant, le plus pratique. Les véhicules de cette catégorie peuvent atteindre 23 à 32 pieds de long (environ 7,6 à 11 mètres) par 8,3 pieds de large (environ 2,8 mètres). Vu leur taille réduite, ils peuvent convenir à 2 adultes ou 2 adultes avec de jeunes enfants. Les enfants coucheront sous le toit pendant que les parents bénéficieront d’un lit double ou queen. Tous les modèles comportent : chambre avec literie complete, espaces de rangements, télévision, moquette, salle de bains avec douche et toilettes, eau chaude, eau froide, cuisinette avec plaques chauffantes, réfrigérateur, ustensiles et vaisselle, four à micro-ondes, machine à laver la vaisselle, dinette, radio AM-FM, air-climatisé.
		Ce modèle de véhicule est le plus pratique car il permet d’avoir son hébergement et, en même temps, le véhicule pour aller en ville. Il peut se manœuvrer et se stationner comme une voiture. Il est le modèle qui n’oblige pas à revenir en arrière pour reprendre sa «maison».
		Catégorie C : dans cette catégorie se trouvent les unités que l’on doit accrocher à un véhicule, que ce soit une voiture ou un camion. En arrivant sur le site, on décroche la roulotte et celle-ci devient le lieu d’habitation. Certes ce modèle est plus rudimentaire que ceux des catégories A ou B, mais il est pratique et surtout moins onéreux. Les éléments de confort peuvent varier d’un modèle à un autre mais l’on trouve en général l’essentiel. Ce modèle peut convenir pour 2 personnes.
		Ce modèle de véhicule est pratique car il permet d’avoir son hébergement et, en même temps, le véhicule pour aller en ville. Il oblige cependant à revenir en arrière pour reprendre sa «maison».

Où s’installer?
Les adeptes du camping sauvage seront amenés à s’installer en pleine nature ou sur une plage, loin des villes et de la circulation, les adeptes d’un camping organisé avec des éléments de confort choisiront les campings répertoriés.

Avec la multiplication des ferries permettant de passer d’un continent à un autre, comme par exemple d’Europe en Afrique du Nord, la solution du motor home que l’on installe près d’une plage, en Tunisie ou au Maroc, permet de vivre une expérience inoubliable, à moindre frais. Cependant il faudra faire attention à la sécurité et à la protection de l’environnement.

Dans des sites organisés, on aura la possibilité de se brancher sur un réseau électrique, sur une arrivée d’eau, on aura des occasions de rencontres, de visites, de distractions ou d’approvisionnement. On y trouvera également des éléments de sécurité, de protection de la nature ou de liaison (surveillance des entrées, gardiennage, ramassage des ordures ménagères, messagerie, téléphone, etc.).

Le stationnement sauvage en ville ou à l’extérieur n’est pas toujours permis ou conseillé et l’on devrait toujours se renseigner avant de s’installer dans un endroit quelconque.

Le tourisme fluvial est surtout populaire en Europe, dans les pays disposant de nombreux canaux, fleuves et rivières naviguables. Il se pratique en Irlande, en Écosse, en Hollande, en Allemagne, en Italie et, surtout, en France.

C’est dans ce dernier pays que cette forme de tourisme est la plus développée. En Bretagne, en Bourgogne, en Alsace ou dans le Sud-Ouest avec le Canal du Midi (admis depuis 1996 parmi les sites du patrimoine mondial par l’UNESCO) qui traverse les régions Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées, et Aquitaine, les canaux permettent de découvrir le riche patrimoine naturel, culturel, gastronomique de ces régions, en toute liberté.

Paysages superbes, nature préservée, villes et villages riches d’histoire, rencontres mémorables, possibilité de cottoyer des gens vrais et chaleureux, c’est tout cela et plus encore, que permet une croisière sur une péniche.  Louer une péniche, c’est vivre au rythme du bateau, c’est s’arrêter au gré de sa fantaisie, c’est savourer de vrais moments de paix.

Les activités autour du bateau :
L’endroit vous plait? Arrêtez-vous. Vous pouvez aller faire une randonnée à pieds ou en vélo, visiter un château ou une église, vous baigner ou pêcher ou tout simplement profiter du temps qui passe en vous prélassant sur le pont. Le pont est l’une des parties les plus appréciées de la péniche. Il est salon de lecture, solarium, lieu de pique-nique, base de pêche.

Les vélos sont un complément intéressant. Les chemins de halage, le long des canaux, favorisent la balade à bicyclette. Vous pouvez en réserver au moment de votre location ou en louer sur place.

La pêche est aussi un intéressant complément, pour les pêcheurs occasionnels comme pour les passionnés. Il faut en ce cas prendre un permis. En France, le permis pour 15 jours coûte environ 160 francs, en Allemagne on proposera des forfaits allant de 130 à 230 DM, selon la saison, par bateau.

La péniche est aussi une occasion de rencontre avec la gastronomie. En péniche, vous partez à la découverte des terroirs. Et qui dit terroir dit spécialités, plats typiques, produits locaux que l’on peut trouver soit sur les marchés et cuisiner soi-même soit dans les nombreux restaurants qui jalonnent tous les parcours.

Une maison flottante très confortable :
La taille des péniches varie en fonction du nombre de passagers. Pouvant recevoir de 2 à 12 passagers, elles peuvent avoir de 9 à 15 mètres (30 à 50 pieds). Elles sont dotées de tout le confort désirable : couchages, literie, cuisinette équipée, four, table de cuisson, réfrigérateur, ustensiles, vaisselle, salle de bains avec douche, toilettes, eau chaude, eau froide, chauffage, électricité, matériel de sécurité. Le plein d’eau potable peut se faire chaque jour, très facilement, au village ou à l’écluse. La péniche comporte de nombreux espaces de rangement et tout est fait pour que l’on s’y sente bien.

Piloter une péniche :
Dans tous les pays européens, le pilotage d’une péniche ne demande pas de permis spécial. En Allemagne, aucun permis n’est nécessaire pour les bateaux de moins de 13 mètres, sauf pour le parcours traversant le Müritz et Berlin. Le pilotage d’une péniche ne présente pas de difficulté. Fiable, maniable, confortable, une péniche est facile à piloter.

Les péniches naviguent en moyenne à 6 km à l’heure. Elles ne demandent que quelques minutes de «formation». Cette initiation est fournie à la base de départ par les professionnels de la compagnie.

La compagnie remet, avant le départ,  une documentation très complete, incluant des détails sur les ports, les écluses, les points de navigation et d’approvisionnement avec leurs distances relatives, les visites possibles tout au long du parcours.

Les écluses sont plus ou moins nombreuses selon l’itinéraire adopté. Leur fonctionnement est expliqué en détail dans la documentation fournie et à nouveau par le personnel d’accueil. Passer une écluse constitue un aspect important de la croisière. L’éclusier ou l’éclusière pourra vous aider à franchir la première mais vous deviendrez très vite un ou une expert.

Les prix et la réservation :
Bien évidemment les prix varient en fonction de nombreux facteurs, taille du bateau, saison, durée de location. Les tarifs comprennent, en général : la location du bateau tel que décrit, pour la durée choisie, l’assurance couvrant le bateau et la responsabilité civile du locataire, la literie complete, la vaisselle et les ustensiles de cuisine, le péage de navigation, l’initiation à la navigation, l’assistance technique. Une caution sera demandée, à déposer au moment du départ et rendue au retour après inventaire. Les tarifs ne comprennent pas le carburant, l’assurance annulation et, quelquefois, le guide de voyage. Des suppléments peuvent être demandés pour : le retour à la base de départ ou le convoyage de votre véhicule en cas de location aller simple; la location de vélo; la location d’un canot à rames ou d’un moteur hors-bord; le stationnement de la voiture; l’embarquement d’un animal domestique.

Les péniches sont très demandées et les meilleures réservations se font à l’avance. Il est donc prudent de réserver très tôt.

Si l’on trouve des péniches en Europe et des motor homes dans beaucoup de pays développés, il y a peut-être des pays où l’on pourrait avoir une possibilité encore plus intéressante? Pourquoi ne pas envisager un logement typique du pays?